初冬清晨，走进山西省吕梁山腹地的岢岚县王家岔村宋长城景区，抬头望去，一段由片石堆成的长城沿着陡峭的山脊蜿蜒纵横。一砖一砾，见证着长城内外的沧桑巨变。山脚下，头戴帽子，身穿蓝色工作服，手拿粗棍，长城保护员杨和整装待发。
沿着狭窄陡峭的碎石山路，手脚并用，艰难攀爬，登上长城一平台高处。“长城能看到山下的家，在家抬头也能看到长城。”杨和遥指山下，街巷整洁，屋舍俨然。
10月16日，长城脚下的岢岚宋长城景区。中新社记者 杨静 摄
60岁的杨和生长在长城脚下，从小听父辈讲述长城的故事。杨和介绍，岢岚县境内的荷叶坪至王家岔段长城是中国最壮观的石砌长城，全长12540米，两米高的墙体上筑有百余层石片。该段长城为宋代在北齐、隋朝长城基础上维修利用，墙体保存完好。
1992年，杨和当选王家岔村党支部书记。“当时，大众的保护意识还没有完全建立，加上多年来风雨侵蚀及人们生产生活影响，由石片砌成的长城墙体已出现多处断裂。历经沧桑的长城伤痕累累。”从那时起，他便开始义务巡查长城。
2019年，岢岚县境内的荷叶坪—王家岔段长城被并入第五批中国重点文物保护单位。同年，当地招募长城保护员，退休后的杨和积极响应。捡垃圾、发传单、拍长城、劝阻破坏行为、讲解长城文化……从此，杨和将自己的生活与守护长城融为一体。
“1500米的重点路段，来回徒步要花费4个小时。每一块砖都要仔细检查，并拍照上传，便于文物部门及时发掘历史、保护长城。”杨和说，一年四季风雨无阻，淋雨、摔跤更是常事。
近年来，岢岚县对长城国保段进行保护抢修，并打造了岢岚宋长城景区。每到节假日，景区游人如织。但为妥善保护长城遗存的真实性、完整性和沧桑古朴的历史风貌，目前景区后面的荷叶坪—王家岔段长城并不对外开放。
10月16日，岢岚县境内的荷叶坪—王家岔段长城。中新社记者 杨静 摄
因此，劝阻前往长城未开放区域的游客也成为杨和日常工作的重要部分。遇到不理解的游客，他总是耐心劝导，向游客解释保护长城的重要性，及未开放区域可能存在的安全隐患。
在杨和的带动下，王家岔村村民们也加入了志愿守护长城的队伍。“维护景区秩序、宣传长城文化，家乡需要我们共同守护。”村民康学梅在景区经营一家烧烤店，经常给到店游客们讲述长城的历史故事和文化价值。
春日长城山花烂漫，冬日长城银装素裹……多年来，杨和见证了长城四季更迭的美景，也见证了王家岔村的发展，宋长城景区吸引游客观长城、游古街、赏演艺。长城脚下，村民们通过干事创业实现了增收致富。
“长城守望历史，我们守护长城，守护家乡。”杨和说，他与村民们将一如既往守护这片土地上的文化遗产，传承长城精神。
